升华印刷使用热敏升华染料在合适的表面上印刷图形。将升华染料溶解在液体中以用于特殊的喷墨纸，称为染料子转印。然后在染料子转印和合适的印刷表面上使用热压以印刷图形和文本。此时图像已经转移到表面上。图像已成为表面的一部分，并且不能通过触摸可升华项目的表面来感觉到。
可升华的表面
升华总是在聚酯，聚合物或聚合物涂覆的物品上进行。升华染料渗透纤维，将其自身整合到织物中。这些类型的材料包含孔，其允许升华染料进入材料。热压机的高温将固体染料直接转化为气体。热压机足够热，无需固体染料变成液体。
天然纤维和非涂层材料
喷墨升华不能在天然材料上进行，例如100％棉。已成为气体的升华染料需要孔隙才能进入印刷表面。如果没有这些毛孔，染料将仅位于织物的顶部。天然纤维和非涂层材料没有毛孔;因此这些材料不适用于升华印刷。一些常用的表面是棉质T恤，外面有聚酯微编织物，带聚酯前面的彩色网眼球帽，鼠标垫，夹克，饮料绝缘体，陶瓷板，马克杯和瓷砖。
白色材料
白色材料是用于喷墨升华印刷的最常用表面，并且是优选的，因为喷墨染料中的油墨在升华时是透明的。这意味着染料需要背景，以提供适当的对比度来显示。白色背景提供理想的对比度并增强色彩。白色背景允许升华印刷各种颜色。
金银色金属印记
许多奖项公司在其徽标和图形中使用金色和银色金属色。虽然这些颜色会印记，但背景颜色会干扰印记颜色。对于这些类型的项目，人们可能想要考虑单色激光升华或全色激光升华方法。
