运营管理是控制和指导产品设计，生产和交付的行为。虽然人们从文明一开始就生产和销售产品，但运营管理的实施是一个相对较新的现象。运营管理在20世纪变得突出，但其根源可以追溯到18世纪和19世纪。
前工业革命
解决运营管理问题的第一批人之一是苏格兰哲学家 - 现代经济学之父 - 亚当·斯密。史密斯在1776年写了“国富论”，其中描述了分工。根据史密斯的说法，如果工人分开他们的任务，那么他们可以更有效地生产他们的产品，而不是相同数量的工人从头到尾各自建造产品。这个概念后来由亨利福特用于装配线的引入。
后工业革命
在工业革命期间，机械使工厂能够增加产量并大大增加产量。尽管有这种增长，但生产效率仍然很低。 20世纪初，有两个人帮助克服了这些低效率：Frederick Winslow Taylor和Ford。泰勒为运营管理开发了一种科学方法，收集有关生产的数据，分析这些数据并使用它来改进运营。福特通过引入流水线生产提高了生产效率，并通过及时交付改善了供应链。
第二次世界大战后
第二次世界大战期间的技术发展为希望改善其运营的管理人员创造了新的可能性。具体而言，计算技术的发展允许企业分析更大程度的数据。计算机的能力持续呈指数增长，允许高度的数据分析和通信。现代生产商现在能够从原材料，生产和交付中追踪他们的库存。
现代
质量管理系统在当今的运营管理中很受欢迎。质量管理是一个映射，改进和监控运营流程的系统。顶级公司正在使用各种质量管理系统，最着名的系统是ISO系统和六西格玛。这些系统旨在提高业务流程的效率。虽然运营管理通常涉及制造过程，但服务行业的发展已经创造了一个服务运营管理领域。
