即时库存（JIT）是一种旨在减少库存中的商业投资的流程，从而腾出资金投资于公司的其他部分，例如劳动力或基础设施。公司拥有减少数量的原材料，依靠先进的会计系统来预测未来的库存需求，并在需要之前对其进行订购。交货量较小但更频繁，创造了新的供应量的循环小库存。该系统的目标是在需要之前不久将组件运送到设施，而不是保留大量的零件或配料库存。由于存储设施中的材料占用的资金较少，公司可以更容易地进行改进或扩展。
准时库存系统有许多优点和缺点。从好的方面来说，营运资金并不紧张，库存在存储中变得过时的可能性更小，而且更改生产订单更容易，因为现有的产品很少能够通过。然而，并非所有都是积极的。即使全面节省了大量成本，JIT也有足够的缺点让任何企业主都认真考虑这个过程。
即时库存缺点
在即时库存系统中，公司会订购最少量的库存，直到下一个交货日期为止。使用该系统的餐厅每两周一次的交付时间表只能订购足够的食物，平均持续四天的营业。这些系统中的大多数是基于前一年的比较数据，并且他们假设业务每年都保持相对静止。如果餐厅的主要竞争对手突然停业，可能会看到收入突然增加，而这是未提前计划的。结果，货架上可能没有足够的食物可以持续一周。寻找紧急食品供应的替代来源是不可能的，或者至多是非常昂贵的。
另一方面，商业突然意外下降可能意味着货架上的成分过多，可能会在使用前损坏。使用自动化系统，在业务所有者可以调整产品数量之前，它可以是两个或三个库存周期。这也为明年设置了问题，因为系统将再次期待业务下降并且将会本周可能没有订购足够的食材。
惊喜额外业务困难
最大的即时业务缺点之一是在运气方面缺乏灵活性。在大多数企业中，进入并希望订购大量产品的客户是一件好事。对于拥有新学校帐户的T恤公司而言，这可能意味着让新客户等待的时间超过他想要获得完整订单的时间。小企业不能拒绝收获意外收获，但几乎不可能在短时间内找到足够的原材料来照顾那些有利可图的新客户。
这可以通过两种方式之一解决。在第一种情况下，新客户可以获得他们想要的订单，但由于缺乏库存，他们将不得不等待更长时间才能获得订单。根据他们想要的特定类型的衬衫，可能需要数周才能找到足够大的供应来满足新客户。另一方面，如果T恤店老板设法找到能够满足顾客的基本衬衫的现成供应，那么他们的成本可能比商店的正常供应商收取的费用更多。意外收获的客户实际上可以通过将利润率降至最低而最终损失公司资金。
需要更多规划和培训
许多小型企业至少在开始时使用纸和笔手工进行库存和材料订购。即使那些足够大到需要或想要计算机库存程序的人也可以使用简单的应用程序。在大多数情况下，每月清点几次就足够了，只是为了跟踪你需要的东西。在这些情况下，库存是一个简单的过程，可以在很短的时间内轻松地向任何员工传授。
使用JIT库存系统，整个库存过程更加复杂。员工必须接受培训，以便经常处理非常详细的库存。准确性至关重要，因为公司的整个订购系统都是基于这些数字。员工需要学习使用复杂的计算机系统，这对那些不熟悉办公室中安装的计算机的人来说可能是一项挑战。为了培训和留住能够处理这些库存职责的员工，您可能需要增加人工成本。此外，您需要找到愿意与您合作的供应商，每周多次提供耗材，而不会为每个订单增加过高的运费。在库存/交付过程中断的情况下，与较小的供应商建立与应急物资的关系也是一种明智的做法。
严格的供应链意味着更少的控制
大多数小企业主都很自豪能够在周围的经济力量呼唤它时迅速转变和改变现状。对于即时库存系统，要做到这一点要困难得多。邻里面包店通常会知道当地的庆祝活动何时会发生，并会相应地进行订购。但如果面包师发现新的婚礼策划师正在寻找紧急供应的花式蛋糕，她几乎没有机会加紧努力并伸出援手。
即使她设法获得了蛋糕订单，如果面包师的银蛋糕装饰品供应商缺货，她提供潜在新客户的选择也较少。系统中任何地方的供应链中的任何中断都将最终影响使用该系统的小企业的底线。由于提供客户的选项较少，而且在短时间内更改业务计划的机会较少，准时库存可以减少可能会增加小型企业的机会。
自然灾害问题
龙卷风，飓风，洪水和其他自然灾害会对任何企业产生巨大影响，民事动乱或警察行动也会产生巨大影响。即时库存系统的不同之处在于可以更加严格地感受到这种影响。危险不仅发生在业务附近出现紧急情况时发生的情况，而且还发生在业务供应商恰好出现在其他领域的情况。
使用JIT订购的当地咖啡店通常会保留足够的豆子，价值平均三到四天。他们可能会额外储存一天的供应品，但不会超过这个数量。如果他们位于下一个州的焙烧炉被龙卷风或火灾击中，咖啡店老板将没有时间争抢并找到一个新的商业豆供应商。如果他的顾客习惯于某种专利混合物的混合物，他可能无法在库存耗尽之前将门打开超过几天。
需要更高的IT投资
准时库存系统非常复杂，如果没有计算机和专用程序，它们几乎无法使用。公司将需要库存跟踪，订单创建，销售预测和许多其他程序，以使该系统正常工作。这意味着需要对硬件和软件进行大量投资，并为管理层和员工提供培训时间。将需要额外的人工成本，额外的监督职责以及输入数据所需的更多时间。
一旦安装了所有这些系统并且人员接受了培训，整个公司现在都依赖计算机系统来完美地工作。在大多数情况下，他们这样做，但确实会出现问题。这就是IT部门存在的原因。任何拥有JIT系统的企业都需要与熟悉其安装硬件的IT专业人员建立关系，并熟悉为JIT公司工作的专业人员。没有公司能够让他们的库存系统离线数天，无论是因为软件中的错误还是计算机中的故障。紧急维修费用可能很高，甚至可能在晚上或假日都没有。聪明的企业主为紧急情况制定了备用计划，但它们至多是暂时的止损。
对一个供应商的必要依赖
建立JIT系统需要与主要供应商建立关系，这些供应商将提供业务所需的每周原材料。虽然这些商业关系对任何公司都有利，但这种安排也有不利之处。
依靠一家餐馆供应公司的披萨餐馆老板有一个好处，就是知道每周她将为意大利辣香肠和面粉付多少钱，这样可以更容易地控制食品成本。另一方面，她有限的能够环顾她的供应商的竞争对手，看看他们为同样的产品提供的价格。如果整个城镇的供应商在那周以半价提供意大利辣香肠，那么在回到稳定的供应商之前，她不能简单地下单。她可以改变供应商，但是没有办法只是到处寻找每周最优惠的价格。
如果供应商决定提高价格，也会出现同样的问题。披萨店老板不得不支付更高的价格，直到她能找到一个提供更好价格并愿意在订购时间表上与她合作的类似供应商。无论哪种方式，JIT库存严重削弱了企业主及时找到原材料最佳成本的能力。
客户满意度问题
即时库存系统工作时，它们运作良好。然而，当这些系统崩溃时，企业可能会受到多方面的影响。缺乏库存意味着业务损失，但这只是直接影响。不满意的客户无法获得他们想要的东西或者需要等待更长时间才能完成订单，这在当今的商业环境中是一个真正的问题。
互联网对几乎所有的小企业都有巨大的影响力，而不满意的客户拥有比以往更大的权力来伤害企业。查看Yelp和Facebook，Twitter和其他社交媒体网站等网站，为客户提供他们从未有过的声音。一个糟糕的评论，如果以有趣或令人震惊的方式写，可能足以严重伤害今天的任何小企业。病毒商业评论是互联网传奇的东西，有些已经重复了多年。在一个每个客户都有能力关闭业务的时代，如果他有足够的动力，企业主就会越来越高兴，让他们感到高兴。保持足够的库存以保持客户满意度可以成为该策略的重要组成部分。
