库存不仅仅是“经营成本”。它直接影响公司的盈利能力和销售成本。精益生产的商业实践将未售出的库存视为浪费，在可能的情况下予以消除。
定义
库存控制是“以最小化库存成本的方式管理库存的过程，包括持有成本和潜在的缺货成本，”作者William M. Pride，Robert J. Hughes和Jack R，Kapoor在“商业”中写道。 “。
存货
制造商认识到三种一般类型的库存：原材料，在制品（WIP）和成品。在汽车制造商，轮胎是原材料，生产线上的底盘是WIP，成品汽车是成品。虽然每个都归公司所有，但它是库存。零售商只有成品 - 称为“库存”或“商品”。
平衡
库存使公司在采购，存储和处理方面付出了代价。有效的库存控制通过确定从供应商处接收材料所需的最短时间以及生产订购的货物来最小化这些成本;以及开始订单所需的最低原材料数量。
系统
库存控制系统是库存控制的方法或技术。它可能像手写清单一样简单，像物料需求计划（MRP）系统一样复杂。企业软件提供商（包括SAP和Oracle）提供专用的库存控制软件系统。
销售成本
有效的库存系统可最大限度地降低库存成本，包括存储成本;处理;通过盗窃和过时而造成的损失。
