债务危机涉及各国及其偿还借入资金的能力。因此，它涉及国家经济，国际贷款和国家预算编制。 “债务危机”的定义随着时间的推移而变化，标准普尔或国际货币基金组织（IMF）等主要机构就此事提出了自己的看法。所有人都同意的最基本定义是，债务危机是指国家政府无法偿还所欠债务并寻求某种形式的援助。
债券市场
标准普尔评估经济实体的信誉。除了其他方式之外，还可以通过遵循特定国家的长期和短期债券价格之间的差异来衡量国际信用价值。标准普尔将债务危机正式定义为1000个基点或更高的长期和短期债券之间的差异。十个基点相当于1％的加速率。因此，如果长期债券的利率比短期债券高出10％，那么该国就处于债务危机之中。不太正式，这意味着国际债券投资者认为一个国家在经济上失败。因此，相关国民经济的长期前景黯淡，这意味着长期债券的利率迅速上升。
默认和重新安排
国际货币基金组织（IMF）在其关于债务的实质性文献中拒绝将违约概念视为债务危机的重要组成部分。这是因为自1999年厄瓜多尔违约以来，这些都很少。银行主要对避免违约感兴趣，这意味着贷款的总注销。相反，银行希望看到至少部分资金返还。因此，国际货币基金组织将债务重新安排视为债务危机的主要因素。更正式的是，如果债务重新谈判 - 或重新安排 - 的条件不如原始贷款那么有利，那么该国正式陷入债务危机。
写下来
衡量债务危机的另一个有用措施是减记或注销贷款金额。这意味着特定国民经济的债权人在很大程度上放弃了国家偿还债务的能力，因此，重新协商贷款使得原则金额较低。这将大大降低该国的信用评级，但它将提供一些债务减免。
重组
一些国家主权的丧失更具体地说是政治 - 而不是正式 - 是债务危机经历的一部分。国际货币基金组织指出，强制重组国家财政是债务危机的明显标志。银行和保护他们的国家政府希望看到他们的钱，如果不是现在，那么在未来的某个时间。因此，世界银行，国际货币基金组织甚至其他国家都可以开始强行重组国家经济的过程，以便产生更多的税收，利润或任何可能导致最终偿还的东西。国际货币基金组织在协助一个国家时，只有在该国从根本上改变其金融和经济体系的条件下这样做。因此，接受国际货币基金组织援助和强制重组之间的联系是一个变量，指出已经达到临界点的债务危机。
