你能从他的外表，态度或教育水平中发现潜在的领导者吗？特质理论家会说你可以。根据“领导理论与实践”一书的作者罗杰吉尔所说，特征理论方法的根源始于古希腊希波克拉底对人格类型的描述。
定义
特质理论假设领导者具有决定其有效性的某些身体，心理和社会学特征。身高和外表是身体领导特质的例子。心理特征的例子包括智力或魅力，社会学特征包括教育水平或社会经济阶层。特质理论关注的是个体作为领导者，忽视了追随者的需求或情境要求。
商业世界的领导特质
约翰·加德纳（John Gardner），摩根·麦考尔（Morgan McCall）和迈克尔·隆巴多（Michael Lombardo）等学者根据影响现代商业世界成功的领导力特征，确定了具体的特征。加德纳的名单包括身体活力和耐力，智力和行动导向的判断，任务能力，成就的需要，激励人的能力，勇气和决心。作者McCall和Lombardo在与领导失败相关的特质理论中发现了特征。 McCall和Lombardo表示，导致领导成功的特征包括欺凌，傲慢，以自我为中心的野心和对导师的过分依赖。
特质理论的优势
直观地说，领导力的特质理论方法是有道理的，并且该理论自20世纪20年代以来经受住了测试和研究。列出预测领导成功的特征列表可以为公司提供蓝图或库存，以便在招聘领导者或培养初级员工担任领导职位时使用。最后，该方法深入理解了个人成为领导者的原因。
特质理论弱点
领导力的特质方法有几个局限性。该理论仅关注领导者，并不考虑追随者的需求或情境动态。特质理论确定了具有领导潜力的人，但具有任何已确定的特征并不能保证成功。并非所有被确定为领导标记的特征在所有情况下都有帮助。例如，身高可能是军队或其他行业领导成功的一个指标，这取决于体力，但可能不会对业务产生如此大的影响。最后，某一特质的数量也存在争议。例如，根据吉尔的说法，最有效的商业领袖拥有高于平均水平的智力，但不是特色。
