订书机通过使用力将订书钉推入纸张，然后将页面固定在一起来工作。当订书机打开并用于将物品装订到平坦表面时，它可用于将文件的页面锁定在一起，或用于固定。
如上图所示，共有八个重要部分组合在一起，以实现这一目标。首先，订书机本身主要由头部（1）和基部（4）组成。连接到头部的是钉仓（2），其保持钉（5）。头部通过机库（8）连接到基座，机库焊接到位。订书机后部的销钉（6）允许头部上下摆动以装载钉书钉，或者在一些模型中完全打开以用于钉住物品。里面有弹簧（7），有两个目的。一个弹簧将钉子向下推到弹匣上以重新装载钉书机。另一种方法是在装订文件后将订书机头抬起来。在底座上，有一个砧座（3），它是一个金属板，钉被迫进入，最终使订书钉弯曲，将页面固定在一起。
钉被装入钉仓中，使得两个尖端朝向钉书机的基部。弹簧产生张力，将钉推向订书机的前部。当压力施加到订书机的头部时，弹匣向下推动纸张，并且订书机头部中的金属板将前订书钉向下推到钉匣上。这两个点被迫进入纸张，刺穿页面直到它们与铁砧接触。铁砧上有一个弯曲的凹槽。钉的末端被迫进入该凹槽，压力迫使它们弯曲。它们向内弯曲，在页面周围形成锁定。
粘贴用于将物品装订到平坦的表面，如墙壁或公告板。按下订书机底部的按钮。这将释放订书机的弹匣和头部。订书机的工作方式与定期装订一样，迫使订书钉穿过弹匣，只是不会强行进入砧座。它刺穿纸张和表面，并将它们钉在一起，就像推针或图钉一样。
