体力劳动是指用手完成的任何工作。这可以是从非熟练劳动力（如众所周知的沟渠挖掘）到高度技术性的工作（如机械加工）。严重依赖体力劳动的雇主无疑会想知道体力劳动的平均成本，因为这将构成他们预算的很大一部分。
职业
从一个职业到另一个职业，体力劳动的工资差别很大。这是因为体力劳动包括诸如大量工作。例如，2010年5月，美国劳工统计局将农场劳动者的小时工资中位数定为8.98美元。相比之下，电梯安装人员和修理工的小时工资中位数为34.09美元。即使在建筑等单一行业中，也存在很多变化 - 前面提到的电梯工人代表着高端，屋顶帮手每小时赚11.21美元。
赔偿总额
工资是劳动力成本中最明显的部分，但它们只是图片的一部分。雇主必须考虑福利以及工资税和其他强制福利，如工人赔偿保险和失业保险。强制或其他方面的福利可以大大增加手工劳动的成本。在汽车制造和石油加工等经济领域，福利几乎占员工工资的成本。
区域差异
包括工资和福利在内的劳动力成本从美国的一部分到另一部分不等。根据美国劳工统计局的数据，东北部和西部的工资最高，南部的工资最低。生活成本较高的地方（如城市）的劳动力成本往往较高，而生活成本较低的地方（如国家）则较低。这可能是企业选择设置的一个因素，因为差异可能很大。
工会化
依赖体力劳动的经济部门 - 建筑和制造业 - 的工会化程度明显低于公共部门。事实上，它们是经济中工会化程度最低的部门之一。但是，如果存在工会，则会增加手工劳动的平均成本。根据AFL-CIO网站，工会工人的平均收入比非工会工人高出30％。同一消息来源称，超过80％的工会工人拥有医疗保健和养老金。
