股东是公司的所有者。股权具有一定的责任和特权。有些公司有不止一种普通股，股票利益在各种股票类别中有所不同。所有普通股股东都有特定的担保权利。
公共与私有制
股票代表公司的所有权。一股普通股赋予所有者权利和所有权义务，包括对公司资产和收益的兴趣。私人公司由个人，几个人，其他实体（如风险投资公司或公司员工）拥有。上市公司普通股的股票在证券交易所交易。
所有权
股票所有者有权参加年度会议并投票。这些会议是法律规定的，每年都会安排。它们对所有股东开放。股东不参与公司的日常主动管理，除非他们是碰巧拥有股票的公司高管，经理或其他员工。每年，公司都会编制一份年度报告，详细说明公司的财务状况。该报告列出了公司的高层管理人员及其薪酬。该报告还列出了最高股东，并总结了年内发生的公司销售，收益和重要公司事件，例如收购。年度报告还将涉及公司未来的计划。股东大会允许管理人员在股东面前审查公司并回答他们的问题。包括董事会职位在内的股东每年定期对一系列问题进行投票。
维权股东
与特定公司有问题的个人和团体购买一两份股票，以便他们可以参加年度会议并表达他们的不满。股东激进主义正在上升。机构股东服务公司在2010年进行的一项研究证实，股东和管理层之间的沟通和对抗已经增加并涵盖了比过去更多的事项。
公司买断
个人投资者和对拥有或控制公司感兴趣的公司购买足够多的股份以获得管理层的关注并影响公司。他们经常试图将自己的人员列入董事会。有意收购另一家公司的公司将购买市场上的股票，并提出购买该公司所有流通股东的股票。如果有足够的股东出售股票，收购公司将成为新的所有者。有时，在试图购买的公司和正在追求的公司之间存在所谓的代理权争夺战。如果该公司不想购买，该争议被称为恶意收购。
