核电和水电是产生大量电力供消费者使用的常用方法。根据美国能源部的数据，2008年，核能占美国能源产量的11％左右，而水力发电则占6％。两者都是相对清洁和廉价的能源生产方法，但如果使用不当，两者都会产生环境问题。
历史
水电已经以某种形式使用了两千多年。古希腊人首先使用由水驱动的轮子来压碎谷物和玉米。第一座现代水力发电厂于1882年在威斯康星州阿普尔顿的福克斯河上投入运营。核电是一种更新的技术，第一台电力由爱达荷州阿科附近的核反应堆产生，第一座电厂于1954年在俄罗斯奥布宁斯克上线。
特征
水电和核电通过涡轮机的旋转产生电力。在水力发电中，水通过大坝中的涡轮机;这些涡轮机依次旋转发电机，产生电力。在核电中，放射性棒加热水，产生蒸汽;这种蒸汽旋转涡轮机，像水力发电一样，旋转发电机，发电。
效果
水电和核电使得地理区域无法轻易获得其他廉价的发电资源，如煤炭和天然气，以发电。最近对气候变化的关注增加也导致人们再次呼吁增加水电和核电，这两者都几乎不产生温室气体排放。
成本
核电和水电相对便宜。尽管两种技术建造工厂的资本成本相对较高，但一旦开始运行，它们的维护成本很低，因为铀（大多数核电站的燃料）通常很便宜，而水几乎都是免费的。
优点
水力发电有很多优点：污染很少;它价格实惠;这些设备节能，几乎不需要维护，易于停止和启动。核电除了价格低廉外，几乎不产生空气污染或温室气体，可以容纳在狭小的空间内。
缺点
核电和水电有一些重大缺陷，主要是由于可能造成的环境后果。虽然核电通常是安全的 - 在50年后，美国没有一个可以追溯到核电的死亡记录 - 由于其副产品产生的废物毒性很大且难以处置。虽然水力发电是无污染的，但如果不适当地建造水坝，那么必须建造的水坝可以摧毁整个植物和动物的栖息地。
