如果在创建产品的过程中添加资源单位（例如，工人，原材料，资本）不会产生与之前相同资源的相同单位相同的收益，则会产生递减收益。必须始终将一个资源单位确定为回报的度量，并且只能短期计算递减收益，因为从长远来看，所有因素实际上都是可变的。 19世纪的经济学家提出了一个公式，旨在轻松计算在什么时候额外的资源会使投入成本与产出的比率降低。尽管这种收益递减点最初是为了处理生产经济学，但许多人也认为它在解决一般问题方面是有效的。
确定哪个资源单位（工人，资本等）将成为衡量收益递减的基础。每个资源单位必须具有特定的固定货币成本。
确定总产品输出的基准成本。例如，如果您为原始材料支付10美元来制作单个小部件，则每小时向小部件工作人员支付10美元，并且每个工作人员可以每8小时组装一个小部件，然后您的工作人员每天将生成三个小部件（总生产量）输出）原材料成本（30美元）加到工资上（10美元乘以3名工人，乘以8小时= 240美元），总生产成本为每天270美元。
逐步添加一个资源（工人，原材料，小时）的单位，每次添加后，测量并重新计算总产品产量。在某些时候，您会注意到添加一个以上的资源会导致低于原始总输出计算的下降。您添加的最终资源单位导致效率下降是收益递减的点。
警告
收益递减法则开始运作的点往往难以察觉。诸如改进生产技术和技术进步等因素可能会抵消其他生产率的提高或降低。
收益递减和边际收益递减不是一回事，并且不是使用相同的公式来确定的。
