“国内生产总值”（GDP）一词是指一年内生产的国家商品和服务的总价值 - 换句话说，就是一个国家经济的总规模。 GDP包括消费者和政府采购，国内投资以及商品和服务的净出口。由于GDP将整个经济考虑在内并在世界范围内以相同的方式使用，因此经济学家将其作为衡量金融活动的关键指标。
普遍
您可以使用GDP来检查世界上所有经济体，从美国到索马里。无论一个国家是在生产捕捞设备还是汽车，它的所有产品都具有一定的货币价值，这相当于一个普遍认可的措施。如果您考虑全球不同经济体在其生产的商品和服务方面的差异，以及他们对收入进行再投资的方式 - 偿还债务或投资于工业部门，这一措施尤其有用。
人均国内生产总值
如果将GDP除以国家人口，则可以获得人均GDP - 一个国家每个居民总产出的大致部分 - 这是比较不同经济体的一种方式，同时考虑到他们的劳动力规模和可用资源。这些变量可能会产生误导;例如，根据国际货币基金组织的数据，与美国相比，挪威的经济规模似乎微不足道，但挪威2011年的人均GDP为96,810美元，几乎是美国的两倍。
动态
GDP是动态的：它根据生产率，消费和投资的新数据不断变化。因此，经济学家和决策者可以用GDP来衡量经济的增长或下降。但是，他们只能做到这一点，只要他们有一套既定的，准确的机制来定期衡量GDP的价值;没有它，他们没有任何数据来比较现有活动是否比过去更多或更少。
焦点
对GDP的批评大多集中于对经济数据的关注，而不是人们的繁荣。然而，甚至经济学家西蒙·库兹涅茨（Simon Kuznets）在“国民收入，1929-32”国会报告中引入了这一术语，他明确提到“一个国家的福利很难从国民收入的衡量中推断出来”。 GDP指数具有经济重点：生产，消费和投资;因此，它不受难以衡量的变量的影响，如自愿劳动和实际失业。
