公认会计原则（GAAP）要求母公司拥有或控制子公司或在合资企业和战略合伙企业中拥有控股权益的合并财务报表。仅报告母公司的财务信息仅说明整个企业的部分故事，因为每个子公司都将收入和负债贡献给母公司的财务实力。
意义
发展公司通常需要通过增加新产品，服务和技术来购买竞争以获得客户并扩大业务。这些公司产品线的增加通常意味着购买通过自己的产品线或技术为特定利基服务的小公司。子公司通常继续作为母公司控制下的独立公司运营，但根据会计规则，每家公司必须保持单独的会计记录。然后将这些单独的会计记录与母公司的会计记录合并，以产生合并财务。
功能
投资者或金融分析师很难将母公司及其众多子公司的所有会计报告汇总在一起，以了解整个企业的财务状况，因此母公司现在需要报告其财务状况在合并的基础上。有时，母公司会单独报告自己的财务状况，但这不能单独存在，必须附有综合报告。
误区
合并财务报表并不总能更准确地反映企业的财务状况，因为来自子公司的个别会计报告并未显示在合并财务的附注部分。这使得隐藏子公司报告中的问题成为可能，这就是安然如何设法隐藏其失败项目产生的损失和责任。它只是将它们埋没在为隐藏某些财务问题而创建的模糊子公司中。
优点
合并财务报表的最终利益应该是易于理解和分析公司的财务状况，适用于投资者，债权人，供应商和其他任何需要了解公司在支付账单方面的安全性并继续作为有利可图的企业。然而，合并财务的一个更险恶的好处是可以操纵它们来隐藏财务问题。从这些陈述中确定是否存在隐藏的问题以及它们在企业中的确切位置是极其困难的。 FASB（财务会计准则委员会）定期访问该主题，以正确定义和要求，这些定义和要求可能成为希望隐藏损失和负债的公司的漏洞。 IASB（国际会计准则委员会）也在努力制定定义和规则，以便在审查外国公司和离岸子公司的财务报告时，使评估更容易，更可靠。
注意事项
如果没有合并财务报表，评估公司用于投资或融资目的的过程将是一个漫长的复杂事件，可能完全错过重要的资产或负债。事实上，年底公司管理，会计和审计之间发生的许多争论涉及如何整合报告，以便最准确地了解公司的财务状况。审计师的工作是确保会计报告的合并能够准确反映公司的真实情况。
