企业通常以两种方式之一筹集资金。他们要么通过债务工具借钱，要么通过权益工具筹集资金。债务和权益工具之间的差异在某些方面是微妙的，但在法律上是重要的。这两种工具都涉及外部来源（投资者，银行等）给予商业资金。对于这两种工具，外部资源都需要回报。对于债务工具，银行期望支付本金和利息。对于权益工具，投资者期望公司的所有权，股息和投资回报随着时间的推移。无论业务如何提高金融资本，都存在多种债务和权益工具。
债务工具
债务工具通常是指金融机构同意借入借款人资金以换取在规定时间内固定支付本金和利息的协议。债务工具通常涉及贷款，抵押，租赁，票据和债券。基本上，任何迫使借款人根据合同安排付款的行为都是债务工具。债务工具可以是安全的或不安全的。有担保债务涉及将相关资产（如财产）作为贷款担保，通过法律程序，如果借款人停止支付，贷方可以占有相关资产。无担保债务仅基于借款人的支付承诺。如果企业申请破产，债权人优先于投资者。在债权人中，有担保债权人优先于无担保债权人。
权益工具
权益工具是证明企业所有者权益的文件。与债务工具不同，权益工具将企业的所有权和控制权交给向企业提供私人资本的投资者。股票是权益工具。存在两种主要类型的股票。第一种是优先股。第二种是普通股。企业发行股票，通常，单个投资者拥有的股票数量越大，公司的所有者权益就越大。股权持有人比债务持有人承担更大的风险，因为股权持有人在破产程序中不享有优先权。但是，如果业务成功，股东可以获得更高的回报。如果信用工具在规定的时间段内提供固定付款，则权益工具通常根据企业的成功提供可变回报。因此，如果企业做得非常好，股权投资者可能会看到比债权人更健康的回报。
股票
优先股与普通股不同。优先股通常每季度支付固定股息，并且可以表示比普通股股东更大的所有权。例如，一股优先股可能值十股普通股。此外，在破产程序中，优先股持有人优先于普通股持有人。普通股仅表示企业的部分所有者权益。它的功能与首选股票相同，但价值和优先级较低。
