边际替代率是微观经济学中的一个概念，它衡量消费者愿意消费一种类型的额外商品以换取消费其他类型的商品的速度。它扩展了诸如效用和减少效用法则之类的概念，它可能来自无差异曲线。
效用
在微观经济学中，“效用”是指消费者从消费商品和服务中获得的满意度。这些商品和服务可以包括我们需要的商品或我们想要的商品。经济学家用称为util的理论单位来衡量效用。通常，人们消费的越多，他们的效用水平就越高。然而，这种趋势不会永远持续下去，因为效用递减的法则最终会出现。换句话说，我们从消费额外的商品中获得的收益变得越来越少，因为消费者对特定商品的需求或需求减少了。
无差异曲线
在分析两种商品之间的消费者偏好时，经济学家用无差异曲线来衡量效用。考虑一个图表，表示X轴上的苹果数量和Y轴上的橙子数量。然后，无差异曲线将显示朝向原点弯曲的凸线，因为消费者通常更喜欢商品之间的平衡。如果一个消费者有10个苹果，他可能会换一个橙子。他也可能换两个橙子。然而，随着橙子交易的增加，他愿意为橙子捐出越来越少的苹果。总而言之，如果他平等地享用苹果和橙子，顾客会更喜欢5个苹果和5个橙子而不是10个苹果。
边际利润率
边际替代率衡量的是消费者愿意放弃一种商品以获得另一种商品的数量。当顾客面对两种商品时，边际替代率下降。这种现象是由于边际效用递减规律的结果：消费更多的一种商品变得越来越不令人满意。在无差异曲线上，边际替代率通过曲线的斜率来度量。曲线的负向下倾斜性质表明边际替代率下降。
应用
效用和无差异曲线的概念是高度理论性的，难以应用于现实世界。然而，边际替代率的概念经常被应用于经济学中的各种现象。它有助于显示工资与工人努力，投票意图和犯罪之间的关系。许多经济学家都表示，边际替代率是一个有价值的概念，因为它提供了一种比较的分析方法，而不使用假设。
