在产品生命周期的生产阶段，公司必须分配产生的成本以确定产品的总生产成本。可以使用以下两种方法之一将成本分配给产品：可变成本和吸收成本。在可变成本核算中，成本分为固定和可变部分，固定成本被视为期间成本。但是，吸收成本将产品的所有成本分配为一次性总和，无论它们是固定的还是可变的。
GAAP合规性
在记录和总结金融交易时，会计师遵循一套称为公认会计原则（GAAP）的规则和惯例。这些原则并未将变量成本核算作为报告财务报表成本的技术。可变成本（如直接材料，直接人工和可变制造费用）作为产品成本增加，而所有总固定成本在生产年度作为期间成本计入费用。这与GAAP要求相冲突，即制造特定产品的所有成本一次性支出。
税收
GAAP不接受可变成本核算，因为随着库存增加，它会报告较低的应税数字。在美国国税局（Internal Revenue Service）看来，较低的应税收入意味着减少税收。因此，为了确保税收的公平性，GAAP提倡使用吸收成本法报告生产成本，因为应税利润随着库存销售的增加而成比例增加。
匹配成本
可变成本计算方法无法提供正确的成本匹配，因为制造库存产生的固定成本会计入费用，而不管库存是否在该期间内出售。这一事实阻止了可变成本计算方法用于外部报告目的。但是，通过使用成本 - 利润（CVP）分析技术，可变成本计算用于管理决策。 CVP分析是一种模型，用于确定防止损失，获得目标利润和监控组织绩效所需的适当运营活动水平。
股东财富
作为股东代理人的经理人有责任保护并普遍提高股东财富的价值。股东可以通过财务报表监控管理进度的一条途径。由于可变成本法不能提供准确的收入数字，因此不允许为外部用户编制财务报表。这是GAAP不允许在编制财务报表时使用可变成本核算的前提之一。
轻描淡写
在编制财务报表时，GAAP规定库存成本应包括库存生产过程中产生的所有成本。这包括产生库存所产生的固定制造成本的合理部分。可变成本计算方法忽略了这种固定的制造成本，从而低估了产品的总成本。
