价值流图是精益和精益六西格玛方法的关键要素之一。如果没有关于特定业务运营的价值流的充分信息，实施改进和提高效率最好不是最佳的。
基本定义
业务流程的价值流是为提供客户所需的产品，服务和/或体验而发生的一系列步骤。因此，不增加价值，代表浪费或客户不想要也不愿意支付的步骤不属于价值流。
顾客价值
业务负责人通常无法区分出必须包含技术或业务原因的步骤以及根据客户期望实际增值的步骤。正如迈克尔乔治在“精益六西格玛袖珍工具书”中所述，一个很好的问题是，“如果这一步被删除，客户会抱怨吗？”如果答案是肯定的，那么这一步骤是真正的增值;如果不是，则无论企业提供最终产品或服务的必要性如何，都不能被视为增值。其他要问的问题是，客户是否会为产品或服务支付更多费用，或者在包含该任务的竞争中优先考虑该产品或服务。
识别价值流
在确定业务流程的价值流时，根据上述标准评估每个步骤以评估其是增值还是非增值是有帮助的。要做到这一点，必须获得有关客户对质量和价值的期望的可靠信息;关于客户想要和期望的假设是不够的。有些组发现添加第三个类别来表示非增值的步骤很有用，但实际上必须进行创建最终产品或服务的步骤。这些步骤称为业务增值步骤，可能包括监管机构要求的任务或公司财务报告。
目标
确定价值流后，最终目标是消除流程中的所有其他步骤。绝对应该删除非增值的步骤;如果可能，应重新评估和消除业务增值步骤。通过这些改进，组织可以提高效率，减少浪费并改善客户体验。
连续的提高
考虑识别价值流并消除非增值步骤作为一次性项目可能很诱人。但是，客户需求和期望可能会随着时间的推移而发生变化，因此应定期评估现有产品和服务，以确保最初确定的价值流仍然适用并且正在遵循。在建立新产品和服务之前，还应澄清价值流。
