Edwin Locke的目标设定理论在商业环境内外都有许多实际应用。洛克大学的一位教授，洛克的理论定义了鼓励成功的特征。虽然心理学的理论环节，但它在商业世界中的应用却是深刻而持久的。
瑞恩的影响力
洛克的目标设定理论是在托马斯·A·瑞安教授最初提出的前提下创造的，即“有意识的目标会影响行动。”正如洛克所说的“建立一个实际有用的目标设定和任务动机理论”所引述的那样，瑞恩认为人类行为受到有意识的目的，计划，意图，任务等的影响。
基本定义
洛克的理论运作的前提是，个人通过做出谨慎的决定来创造目标，并且由于已经设定的目标而被迫实现这些目标。基本上，洛克的理论指出，如果一个人设定了目标，他就会有动力通过设定目标来实现这些目标。必须存在若干元素才能实现目标设定效果。目标必须明确，具有挑战性并且可以实现，并且必须有一些接收反馈的方法。洛克发现，目标本身不是激励因素，而是实际获得的目标和计划的目标之间的感知差异。
目标难度和表现
洛克和教授Steve Motowidlo和Phil Bobko发现“更高的预期导致更高的绩效水平”，这符合Vroom的价 - 工具期望理论。有点矛盾的是，他们还表明，当期望值低但目标水平高时，表现也会很高。
目标机制
目标有四个主要功能：1。通过指定目标，必须将注意力集中在该目标上，远离与该目标无关的活动。 2.设定目标是一种促进行为的行为。根据洛克的说法，“高目标导致更多努力而不是低目标。”3。目标对持久性有积极影响。但是，时间和强度之间存在反比关系。 4.目标潜意识地引导人们发现更好的做事方式，无论是计算还是身体行为。
目标主持人
洛克的理论认为，为了使目标成功，这个人必须完全致力于它并拥有自我效能。必须首先通过这个人被分配任务并因此被认为能够完成任务来提高这种自我效能。他还发现，“为了使目标有效，人们需要汇总反馈，揭示与目标相关的进展。如果他们不知道他们是如何做的那样，他们很难或不可能调整他们的努力程度或方向，或调整他们的表现策略以达到目标所要求的目标。“任务复杂性也会缓和目标的影响，因为更多复杂的目标需要审查比较低难度目标更复杂的策略。最后，更复杂的目标需要近端目标而不是单一的远端目标。基本上，复杂的目标应该分解为几个较小的目标。近端目标的设定也促进了进展反馈。
限制
正如洛克所指出的，他的目标设定理论有几个局限：1。目标冲突。有时一个人有几个目标，其中一些目标可能存在冲突。发生这种情况时，性能将受到影响。 2.目标和风险。更困难的目标/期限可以刺激更危险的行为和策略。 3人格。目标的成功很大程度上取决于自我效能。此外，人格在目标确定和方法中发挥着重要作用。 4.目标和潜意识的动机。潜意识的激励因素会定期影响人们，但这些潜意识激励因素如何影响目标表现尚未得到研究。
