小企业主和企业家使用需求预测来帮助确定他们未来和未来的潜在客户需求。这些信息可帮助您规划和开发新产品和服务，并拓展新市场。简而言之，需求预测可以帮助您在波浪开始建造和波峰时捕捉并驾驭波浪。需求预测中使用了几种不同类型的方法，包括买方的意图调查和其他形式的定量研究。需求预测还会估算客户可能想要购买的特定产品的数量，从而为您的业务创建可靠的销售预测。
预测市场
一种需求预测使用来自现实市场的价格数据来创建虚拟市场。然后，专家分析数据并将其与其他关键经济因素（如就业，通货膨胀和生产率）进行比较。
创建和评估这个虚拟市场的过程的一部分是结合经济和市场的可预见的发展。例如，专家可以使用当前和历史数据来绘制趋势图。这为分析师提供了各种各样的结晶 - 可以预测未来趋势，如就业政策，公共融资计划和预测的经济增长。
外推
外推使用数学原理根据当前和历史数据预测未来行为。这是一个关于消费者行为的数据驱动视角，使用定量研究来获取客户过去对您的产品和品牌的行为方式的数据。
假设您的公司销售手工奶酪，过去15个月，您的山羊奶酪销量稳步上升。您可以从15个月的数据样本中合理推断趋势将继续，并且您的销售额将在第16个月继续增加。
推断的缺点是，当实际未来不可预见的事件一直影响市场时，它仅限于当前可用的数据。尽管如此，这是大多数小企业可以使用的有用且简单的需求预测方法。
联合分析
您的客户不能总是购买完美的产品。他们可能不得不在某处进行权衡。要么他们为特定功能或更高质量支付的费用超过他们的计划，要么他们会以更低的价格放弃特定功能。产品功能的权衡一直在许多不同的场景中发生。联合分析从这个简单的前提开始：客户无法购买满足其所有偏好的产品。相反，客户会发现并购买具有他们最想要和需要的功能和属性的产品，尽可能多地满足他们的偏好。因此，联合分析是一种方法，可以确定那些最受欢迎的特征是什么，以及客户愿意交换的内容。
例如，汽车制造商可能会发现客户在更大的内部空间和更多的颜色选择上更低价格和更好的燃油经济性。联合分析将使用客户输入来准确地发现购物者真正重视和偏好哪些特征组合，让他们按优先顺序对主要特征进行排名_._然后分析师将使用统计模型来评估这些响应。最终产品是关于联合分析的书面报告，可以帮助您的公司改进和改进销售，营销和生产计划，以更好地满足客户的需求和偏好。
买方的意向调查
小企业也可以调查其潜在客户的意图，以预测未来的需求。意向调查询问受访者他们打算购买什么以及他们打算将来何时购买。
您可能已经在网上看到过这些调查。例如，在媒体渠道网站上，系统可能会提示您填写简短的调查表以访问内容。然后，该调查可能会对您在未来六个月内购买特定产品的意图提出两三个问题，例如新车或热水浴缸。
然后，调查答案给分析师一个特定的概率，即回答问题的人将以某种方式行事。例如，如果问题询问您在未来六个月内购买新车的可能性，并给出一系列答案，从零（不是很可能）到10（确定），8的响应可能转化为概率为80％。然后，总概率可能会建议您的业务正在考虑的新产品的前进道路。
德尔菲法
还有另一种基于调查的需求预测方法，称为Delphi方法或Delphi技术。然而，在这种方法中，商业调查专家不是调查客户。
与买方意图调查的另一个主要区别在于，德尔福调查是在一系列回合中匿名进行的，由分析师总结前一轮表达的观点，然后使用该分析创建下一组问题。
接受调查的专家可以访问统计摘要和新问题。每一轮要求专家坚持他的先前答案或给他机会根据其他专家的回应方式修改他的评估。
因此，德尔菲法的目的是帮助您所在领域的一组专家达成共识。当专家组就您业务市场的具体发展达成共识时，您可以使用该共识来指导未来的产品开发，销售和营销活动。
