在实际经济学中，一切都相互联系。如果出售很多汉堡包，也会出售很多炸薯条。因此，对汉堡包的需求对炸薯条的需求产生了重大影响。这是经济学中互补需求的一个简单例子。随着需求的增加，价格也随之增加。在汉堡包的情况下，如果价格过高，人们可能会开始购买鸡肉三明治或沙拉作为午餐。这反映了替代商品的经济原则。
互补的相互作用
补充商品是经常一起使用的商品，例如机动车辆和汽油，或DVD和DVD播放器。当一种商品的价格下降（或增加）并且相关商品的需求增加（或减少）时，这两种商品被认为是互补的。例如，如果计算机的价格上涨并且对软件的需求下降，则可以认为计算机和软件是互补的。
代替商品
替代品是代替彼此使用的商品。例子包括CD和数字音乐文件，例如MP3，或冰淇淋和冷冻酸奶。如果一种商品的价格上涨导致对相关商品的需求增加，则这两种商品被视为替代商品。例如，牛肉价格的上涨，随后对鸡肉或猪肉的需求增加，表明鸡肉或猪肉代表了牛肉的替代品。
竞争互动
补充商品通常具有相当于高级和初级合伙人的关系。 “初级”合作伙伴对“高级”合作伙伴的成功有着极大的兴趣，但必须为市场变化做好准备。例如，如果汉堡包的销售下降，马铃薯生产商对尝试提高鸡肉三明治作为替代品而非沙拉具有重要意义，因为炸薯条是热三明治的天然补充，而不是沙拉。
交织在一起的交互
在某些情况下，“初级”合作伙伴必须适应市场的快速变化。电子软件制造商不得不适应从计算机平台到智能手机和平板电脑。最终，变化本身可以变得互补。新软件可能需要新平台，而新平台甚至可以提供更新的软件。计算机行业的特点是互补和替代商品的变化令人眼花缭乱。
反向交互
在2007年创纪录的汽油价格期间，Vespa的小型摩托车经销商报告销量大幅增长，甚至还有等待新滑板车的名单。他们优越的汽油里程使摩托车成为汽车和卡车的替代品。在这种情况下，经济互补关系中“初级”合伙人的价格上涨推动了“高级”合伙人的替代。
