约束理论是由南加州大学的George Friedman博士提出的一种商业管理方法。根据他的理论，商业约束是任何干扰公司或商业努力的盈利能力的因素。提高盈利能力需要消除或减少业务限制。常见的业务限制包括时间，财务问题，管理和法规。
时间限制
时间限制不仅包括完成任务所需的时间，还包括获得供应，雇用员工和开车去参加会议所需的时间。一旦被确定为主要约束，管理层就可以采取措施解决时间因素并提高业务绩效。例如，较大的供应订单可能会减少长等待时间所带来的时间限制。同样，将办公空间分配给会议室可能允许在内部举行更多会议，从而减少客户之间的旅行时间。
财务约束
财务因素通常会限制企业的限制。它们的范围可能从预算拨款不足到过高的工资或间接费用。例如，如果商店没有钱购买更多库存，其销售能力受到限制。同样，如果需要更多的员工，但预算无法容纳额外的工资，增长是有限的。对财务限制的更正往往很复杂;但是，如果没有增加总体津贴，通常可以在现有预算范围内进行调整。例如，可以推迟奖金以支持增加的库存购买。如果增加的库存购买能够缓解增长恢复的预算限制，那么奖金既可以恢复，也可以转化为佣金支付，以奖励强大的卖家并进一步促进增长。
公司政策
公司政策 - 无论是文化政策还是管理驱动 - 有时会成为增长或盈利能力的制约因素。例如，建立一个对商业环境过于正式的着装要求的政策可能会导致公众认为公司过时，这可能会限制增长。这是一个易于更改的管理策略。文化政策往往更加棘手。例如，社交所花费的时间可能会限制生产力，但会增强团队合作。尝试减少社交所花费的时间可能会导致愤怒的工作环境，这也会降低生产力。因此，修改文化政策限制的尝试往往很困难，有时可能适得其反。
管理和人员配备
随着企业的发展和变化，他们的人员和管理需求也会发生变化。当员工无法适应新的需求或需要额外的员工但是还没有能够支付费用的国会大厦时，这可能会限制业务增长和生产力。管理需求也随着时间的推移而变化，有时管理不善会限制员工的士气低落或不恰当地分配资源。
条例
法规有时会限制盈利能力。这些可以从政府限制进出口到规范所用材料的环境限制。虽然必须遵守法规，但通常可以减轻它们对增长的影响。例如，超出环境限制可以在营销中用作销售特征，可以促进增长并抵消在满足初始监管方面产生的费用。
