资本主义是一种自由贸易体系，社会人民经营企业生产，销售或供应各种商品以满足买家的需求。这是一个专注于个人而非集体社会的社会，通过“自我提升”的思维方式。
还存在另外两个主要经济体系;社会主义和共产主义。虽然有证据表明欧洲中世纪某些地区存在资本主义，但这一系统在16至18世纪开始形成。
英国有一个繁荣和不断发展的布业，企业开始再投资并节省利润。在16世纪的新教改革期间，传统的关于获取财富的思想得到了放松，而在18世纪的英国，发展开始转向工业，从以前的企业积累的资本成为推动工业革命的投资基金。
资本主义定义
资本主义定义可以概括为描述一个国家的工业和贸易，它由营利性，私人或企业所有的企业控制。您可能听说过这个称为自由企业或自由市场的概念。处于资本主义环境中的公司彼此竞争，并且在大多数情况下，它们在任何国家控制中都是自由的。有人说资本家觉得贪婪是好事，因为它会带来利润。利润推动创新和新产品的开发，为有能力购买的人们创造更多选择。
然而，资本主义这个术语对许多人来说也具有更深刻的意义，并激发了人们对其作为经济自由的意义的激烈对话，这种自由与民主社会密切相关，如诺贝尔奖获得者米尔顿弗里德曼的“资本主义和自由”所描述的（ 1962年）。
在资本主义社会中，各种商品的供需驱动着企业生产的商品和服务的类型和数量。许多人支持资本主义的观念，因为他们认为经济自由为政治自由敞开了大门，同时允许国有生产会导致联邦威权主义和过度扩张。
相比之下，共产主义社会将在州或政府层面进行某种类型的中央计划，以确定其想要提供的商品和服务，数量和价格对其人口的影响。
社会主义社会是第三种经济市场，旨在消除贫富之间的金融差距。社会主义以其纯粹的形式依赖政府重新分配财富，使社会所有成员处于平等的财政基础之上。
经济意义
资本主义在我们的经济史上具有重要意义，部分原因在于它的发展方式。随着商业在16至18世纪的发展，企业主积累资本并用它来扩大经营，而不是像16世纪之前那样通常投资大教堂或金字塔。在工业革命期间，这种累积的资本允许新的业务增长并为资本主义奠定了基础。
亚当·斯密是一位经济学家和哲学家，被许多人认为是资本主义之父，于1776年出版了一本名为“对国家财富的性质和原因的调查”的书。史密斯在他的书中建议经济决策应该由市场中自我调节力量的自由发挥来决定。十九世纪的政治将他的理论和思想与自由贸易，平衡预算，使用黄金标准的稳定货币以及社会穷人的最低财政救济水平相结合。
快进到第二次世界大战后的几十年，经过多次起伏，主要资本主义国家的经济开始表现得相当好，重新建立了对资本主义的信心，资本主义在20世纪30年代已经衰落。然而，到了20世纪70年代，经济不平等现象急剧上升，这再次引发了关于资本主义长期生存能力的问题，而这种问题在2007年至2009年的大衰退中更加放大。
资本主义的主要特征是什么？
资本主义的主要特征可以描述如下：
- 私人财产： 允许在资本主义社会。这包括所有支持生产的项目，例如工厂，机器，工具，采矿用地等。
- 价格机制： 资本主义经济由价格驱动，价格仅由供需相互作用决定，不受政府或其他外部力量的干扰。
- 企业自由： 每个人都有权使用自己的生产资料，并可以生产他选择的任何类型的商品或服务。
- 消费者主权： 消费者在资本主义社会中扮演着最重要的角色。整个生产模式以消费者的需求，愿望和需求为指导。
- 利润动机： 利润最大化指导生产水平，是生产者的主要动机。
- 没有政府干预： 在资本主义制度下，政府不干涉经济活动。为消费者提供商品和服务的生产者可以自由决定。
- 自利性： 在资本主义制度中，个人受自身利益的驱使，这导致努力通过保持顾客满意来最大化他们的收入。
资本主义的利弊
与其他市场模式一样，资本主义也有其优点和缺点。因为资本主义社会中的人们可以自由地生产任何他们想要的东西并以市场将带来的任何价格出售，这种环境鼓励创新，因为企业主想要变得富有。由于市场竞争激烈，公司有充分理由高效运营。
消费者可以从选择他们想要的任何产品中获益，并在他们需要一些尚不存在的东西时说出来，这样一些有进取心的公司就可以提供它。此外，资本主义经济阻止大型官僚政府形成或干预，许多人认为资本主义比社会主义或共产主义等替代方案更好。
在不利方面，资本主义可以产生大型强大的公司，这些公司通过不断推高价格和限制供应来形成垄断并利用消费者的欲望和需求。如果工人处于垄断地位，企业也可以剥削工人。这意味着该公司的商品只有一个买主，某些工人无法在其他地方找到工作，因此该公司利用其垄断权力支付较低的工资。
在利润驱动型经济中，企业可能会忽视外部因素，例如工厂产生的污染或自然资源的开采。在自由市场中，利润制造者很少有动力为公共服务和商品提供资金，这意味着公共卫生，交通和教育受到损害。
虽然在资本主义社会中，人们可以努力工作并为此获得经济上的回报，但这忽略了前几代传承下来的继承财富。从这个意义上讲，资本主义未能为所有人提供公平的机会和平等的结果，贫富差距继续扩大。然后，不平等导致社会分裂，由于机会不平等而导致怨恨。最后，资本主义的一个特征是繁荣与萧条周期，它推动大规模失业并使消费者度过痛苦的经济衰退。
所有资本主义都一样吗？
资本主义的基本思想对于不同的社会是相同的，但不同程度的政府干预可以创造看起来更像混合经济的东西。例如，“涡轮资本主义”，即根本不存在政府监管，将会产生更多的问题，包括不平等，垄断和缺乏公共福利服务。一个主要是资本主义但允许某种程度的政府干预的社会可以产生一种完全不同的，更有益的结果。
美国被认为是资本主义社会，但占美国国内生产总值约35％的政府在医疗保健，教育和交通等领域进行了大量干预。政府国内生产总值为50％的法国仍然被认为是一个自由市场经济体。没有确定具体的分界线来描绘资本主义结束的地方，以及混合经济的开始。
什么是资本主义的例子？
假设您拥有一家领先的零售公司。您的企业在各个层面拥有1,100名员工，您希望通过迎合您的客户并以最低价格提供最好的产品来实现利润最大化。由于您的行业竞争非常激烈，贵公司会努力保持低价以获得更多客户。在资本主义经济中，您的业务目标是以最低的成本实现业务资产的最大效用，从而获得利润。在这种情况下，政府扮演的唯一角色是保护您的合法权利并试图规范自由市场。
这是因为资本主义的一个关键假设，即市场总是有效的。这意味着，例如，股票市场上的公司股票价格都由供需决定，它们总是反映出公平，正确的价格，而这些价格有助于投资者做出更明智的投资决策。另一方面，反对资本主义并且不相信有效市场假设的人推测市场价格是错误定价和错误的结果，导致降低公司股票的市场价格，允许更大的增长空间。
资本主义与社会主义与共产主义
三种经济体系中的每一种都以纯粹的形式存在优势和劣势。然而，实际上，没有一个社会拥有代表纯粹形式的经济;它们通常具有多个经济系统的特征。例如，资本主义的美国社会拥有政府拥有和经营的邮政服务，以及政府授权的社会保障体系。关于哪种经济模式更好，有很多观点;美国总统理查德尼克松表示，“资本主义比听起来更好，而社会主义听起来比工作更好。”
社会主义与资本主义的不同之处在于，目标是让社会所有成员平等分享财富和收入。与共产主义者不同，社会主义者不担心工人会猛烈地推翻资本家，他们不相信人们应该完全被限制拥有私有财产。社会主义者认为，人们自然希望彼此合作，而不是竞争，目标是缩小（尽管不是完全消除）贫富差距。在社会主义社会中，政府将负责重新分配财富，以便每个人都拥有相同，公平的结果和机会。
共产主义的标志之一是不允许任何人拥有任何私有财产。卡尔马克思是一位19世纪的经济学家，被称为共产主义之父，他认为需要解决贫富差距扩大的问题。他认为资本主义是一种可以随着时间的推移利用穷人的制度，他们最终会起来抗议。共产主义的基本原则试图纠正这种剥削。马克思认为，在资本主义社会中，人们被鼓励贪婪，无论成本如何都会扼杀他们的竞争。他觉得应该分享，而不是让人们拥有私人财产，政府应该以人民的名义控制社会。
